La salud mental es el resultado de muchos factores: sí, hay un componente biológico (estructura cerebral, funciones superiores, predisposición genética), pero depende mucho más del entorno en que vivimos, las tensiones que enfrentamos, la personalidad y resiliencia que construimos con el tiempo y la madurez que adquirimos.
La transición a la universidad es un momento clave: independencia total, nuevas relaciones, manejo del dinero, del tiempo y de hábitos saludables. Todo mientras se asume que, por ser mayores de edad, los estudiantes deben ser emocionalmente autosuficientes. Pero ese reto puede sobrepasar a muchos y precipitar un colapso que, en casos extremos, termina en tragedia.
Para un docente universitario, con 30–40 o más estudiantes en el aula, detectar dificultades serias (emocionales, familiares, económicas o de salud mental) no es sencillo. Lo habitual es dar por sentado que la mayoría está bien física y mentalmente… salvo que surjan señales muy evidentes y disruptivas. Las prioridades del profesor suelen ser otras: dominar la materia, preparar clases claras, recibir tareas, calificar exámenes y entregar notas en los plazos establecidos. Es comprensible que no siempre sepamos cuán vulnerable es este grupo a problemas de salud mental. Un estudio masivo reciente (World Mental Health International College Student – WMH-ICS, liderado por Andre Mason y un equipo internacional, datos 2017–2023) evaluó a 72.288 estudiantes de primer año en 77 universidades de 18 países.
Resultados:
• 65,2 % había tenido al menos un trastorno mental en algún momento de su vida.
• 57,4 % presentó uno en los últimos 12 meses.
Incluyendo depresión, ansiedad, estrés postraumático, consumo de sustancias, autolesiones e ideación suicida.
En países de ingresos altos, solo alrededor de 1 de cada 4 recibe apoyo adecuado. En países de ingresos medios y bajos, es apenas 1 de cada 10.
Incluso en los servicios de orientación y bienestar estudiantil, los primeros síntomas suelen pasar desapercibidos hasta que el trastorno causa un deterioro significativo. Para entonces, muchos no pueden continuar sus estudios y corren alto riesgo de autolesión. A menudo faltan vías fluidas de transferencia a servicios de psiquiatría.
Un punto de partida es ofrecer cursos acreditados de alfabetización en salud mental que cuenten para la titulación. Estos podrían enseñar determinantes de la salud psicológica, factores de riesgo, cómo identificar señales tempranas y cómo buscar ayuda. La evidencia muestra que aumentan la autoconciencia emocional, la autocompasión, reducen la rumiación negativa, mejoran el sueño, alivian síntomas de trastornos comunes y bajan tasas de consumo de sustancias.
- Mason, A., Rapsey, C., Sampson, N., Lee, S., Albor, Y., Al-Hadi, A. N., Alonso, J., Al-Saud, N., Altwaijri, Y., Andersson, C., Atwoli, L., Auerbach, R. P., Ayuya, C., Báez-Mansur, P. M., Ballester, L., Bantjes, J., Baumeister, H., Bendtsen, M., Benjet, C., Berman, A. H., ... van der Heijde, C. (2025). Prevalence, age-of-onset, and course of mental disorders among 72,288 first-year university students from 18 countries in the World Mental Health International College Student (WMH-ICS) initiative. Journal of Psychiatric Research, 183, 225-236. https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2025.02.016 (https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2025.02.016)
- Miranda Demenech, L., & Duffy, A. (12 de enero de 2026). Student mental health is in crisis — here’s how to help. Nature (https://doi.org/10.1038/d41586-026-00084-z)
- Byrne, D. (Anfitrión). (2024, 9 de febrero). ‘It reflects the society we live in where a young person does not feel life is worth living’ [Episodio de podcast de audio]. En Nature Careers Podcast. Nature. www.nature.com (doi: https://doi.org/10.1038/d41586-024-00210-9)
Comentarios
Publicar un comentario